Everything about the midterm elections in the United States

Las elecciones intermedias son comicios nacionales celebrados aproximadamente dos años después de una elección presidencial. Su función principal es renovar el Congreso de Estados Unidos. No se elige al presidente, pero sí se decide quién controlará buena parte del poder legislativo durante la segunda mitad del mandato presidencial.

En cada elección intermedia se disputan los 435 escaños de la Cámara de Representantes y cerca de un tercio del Senado. Además, muchos estados eligen gobernadores, legisladores estatales y funcionarios locales. Por eso, la jornada combina decisiones federales y estatales, aunque los titulares citados destacan especialmente el Congreso.

Su importancia explica la cobertura sobre horarios, resultados y el costo de la vida. Los resultados pueden modificar el equilibrio político en Washington. También pueden influir en las prioridades legislativas, en las investigaciones del Congreso y en la capacidad del presidente para avanzar su agenda durante los dos años restantes.

Estados Unidos no tiene una hora única para cerrar todas las casillas. Cada estado establece sus propios horarios, y los cierres se producen escalonadamente por las distintas zonas horarias. La pregunta de Univision sobre los horarios refleja precisamente esa variación durante la jornada electoral.

Cuando cierran las casillas, las autoridades empiezan a publicar conteos preliminares. Las cadenas de televisión y agencias pueden proyectar ganadores si consideran que los votos disponibles hacen irreversible la ventaja. Esa proyección no equivale necesariamente al resultado oficial certificado. El proceso incluye contar votos enviados por correo, provisionales y emitidos por militares o residentes en el extranjero.

Las carreras claramente definidas pueden anunciarse pronto, mientras que las competidas pueden permanecer abiertas durante horas o días. El titular de La Jornada advierte que los resultados de una elección presentada como histórica podrían tardar. La realidad depende del margen, las reglas estatales y el volumen de votos pendientes.

La escala federal de una elección intermedia es amplia. Los 435 escaños de la Cámara de Representantes se someten a votación, porque sus miembros cumplen mandatos de dos años. En el Senado, la renovación es parcial y normalmente abarca 33 o 34 de los 100 escaños.

La diferencia responde al diseño constitucional del Congreso. La Cámara se renueva por completo con frecuencia para reflejar cambios rápidos en la opinión pública. El Senado se renueva por tercios, de modo que la institución conserva continuidad. Además, puede haber elecciones especiales si un escaño quedó vacante antes de terminar el mandato.

Por eso, no existe una cifra única de escaños senatoriales para todas las intermedias. En conjunto, siempre están en juego los 435 puestos de la Cámara y cerca de un tercio del Senado. Esa magnitud ayuda a explicar por qué los medios presentan la jornada como decisiva para el control legislativo.

En 2022, los republicanos ganaron el control de la Cámara de Representantes, mientras los demócratas conservaron el control del Senado. Esa combinación creó un Congreso dividido. El resultado importó porque ninguna de las dos cámaras quedó bajo el dominio completo del mismo partido.

La mayoría de la Cámara elige a su presidente y controla la agenda de votaciones. También decide quién encabeza comités, que revisan proyectos, presupuestos e investigaciones. En el Senado, la mayoría influye en qué iniciativas se debaten y participa decisivamente en la confirmación de jueces y otros funcionarios federales.

Cuando cambia el control, cambian las prioridades y las reglas prácticas del Congreso. Una mayoría opuesta al presidente puede bloquear propuestas, exigir negociaciones o intensificar la supervisión. La cobertura citada presenta esos comicios como especialmente importantes, aunque también advierte que los resultados de algunas carreras podrían tardar en conocerse.

El costo de la vida influye porque afecta directamente el presupuesto familiar. Cuando suben los precios de alimentos, vivienda, transporte o energía, los votantes pueden evaluar al partido que gobierna según su experiencia cotidiana. Por eso, Reforma presenta este asunto como central en las elecciones intermedias.

El mecanismo es sencillo: una presión económica cambia qué problemas parecen más urgentes. Un votante puede apoyar a candidatos que prometen reducir precios, aumentar ingresos o cambiar impuestos y gasto público. Otro puede castigar al partido en el poder, aunque la causa de los precios dependa de factores que ningún gobierno controla por completo.

El efecto político no es automático. Los votantes también consideran seguridad, aborto, inmigración, democracia y candidatos locales. Sin embargo, una preocupación económica extendida puede mover la participación y el voto partidista. En una elección que decide el Congreso, esa reacción puede cambiar mayorías y dificultar o facilitar la agenda presidencial.

Los resultados intermedios pueden alterar la capacidad del presidente para convertir propuestas en leyes. El presidente necesita que ambas cámaras del Congreso aprueben la legislación. Si la oposición controla una de ellas, puede detener proyectos, modificar su contenido o exigir concesiones.

El mecanismo funciona mediante mayorías, comités y calendarios legislativos. La mayoría decide qué iniciativas reciben audiencias y votaciones. También dirige investigaciones y supervisa a la administración. En el Senado, las reglas y los acuerdos entre partidos pueden hacer especialmente importante reunir suficientes votos para avanzar.

Una derrota legislativa no elimina toda acción presidencial. La Casa Blanca todavía puede administrar leyes existentes, negociar y usar facultades ejecutivas dentro de los límites legales. Pero el margen político se reduce. Por eso, los resultados de una elección presentada como histórica importan más allá de la noche electoral: determinan el equilibrio institucional durante el resto del mandato.

Las elecciones presidenciales atraen más atención y participación porque se decide directamente quién ocupará la Casa Blanca. Las intermedias se concentran en el Congreso y en cargos estatales. Por eso, el electorado puede ser distinto y los asuntos locales o económicos, como el costo de la vida, pueden pesar más.

El sistema federal separa el poder entre el presidente, la Cámara de Representantes y el Senado. La Cámara representa distritos y se renueva completa cada dos años. El Senado representa estados y se renueva por tercios. El presidente ejecuta las leyes, mientras el Congreso las aprueba y supervisa al gobierno.

Esa división permite que distintos partidos controlen distintas instituciones. El resultado puede ser gobierno unificado o Congreso dividido. En el segundo caso, aprobar leyes exige acuerdos y el conflicto político puede aumentar. La atención de los medios a resultados, horarios y posibles demoras muestra por qué la jornada afecta el funcionamiento nacional, no solo la competencia partidista.