Leo XIV in Latin America: The Pope begins his tour of Uruguay, Argentina and Peru this Friday with an uncomfortable message for Javier Milei

La primera gira latinoamericana de León XIV reunirá tres destinos: Uruguay, Argentina y Perú. El viaje busca reactivar la fe católica, defender a los sectores vulnerables y conectar al pontífice con una región clave para la Iglesia. También ocurre en un contexto de menor identificación católica y mayor presencia de iglesias evangélicas.

El recorrido comenzará en Uruguay. Allí visitará Casavalle, una de las zonas más pobres y vulnerables del país. Después viajará a Argentina, donde acudirá al Pequeño Cottolengo Don Orione, en la periferia de Buenos Aires. Finalmente llegará a Perú, donde fue misionero y obispo de Chiclayo.

La visita durará 11 días y terminará el 17 de noviembre. Su agenda combina celebraciones masivas con mensajes sobre pobreza, desigualdad, dignidad humana y ajustes económicos. El viaje también permitirá medir el alcance público del nuevo papa en países con realidades religiosas y políticas distintas.

León XIV es un papa nacido en Chicago, Estados Unidos, en 1955, con una trayectoria estrechamente vinculada a América Latina. Antes de llegar al papado, ejerció como misionero agustino en Perú. Esa experiencia explica la dimensión personal de su regreso y su conocimiento directo de comunidades, religiosos y fieles.

El pontífice llegó a Perú en 1985. Más tarde fue obispo de Chiclayo entre 2015 y 2023. Ese año, el papa Francisco lo llamó a Roma para dirigir el Dicasterio para los Obispos. Su recorrido peruano, por tanto, no será solamente institucional: también estará marcado por antiguos vínculos pastorales.

Perú es el destino que más fieles acogerá durante la gira. Se esperan al menos 1,5 millones de asistentes en los principales eventos. León XIV volverá a encontrarse allí con personas y comunidades relacionadas con una etapa central de su vida religiosa.

La gira tendrá una agenda social y moral amplia. León XIV defenderá la justicia social, la dignidad humana y la opción de la Iglesia por los pobres. Estos asuntos importan porque la región enfrenta pobreza, desigualdad y efectos de políticas económicas que pueden afectar más a quienes tienen menos recursos.

Los lugares elegidos reflejan ese enfoque. En Uruguay visitará Casavalle, una zona pobre y vulnerable. En Argentina acudirá al Pequeño Cottolengo Don Orione, institución que atiende a personas en situación de vulnerabilidad y discapacidad. El Vaticano también detalló debates sobre la eutanasia y la defensa de la vida.

El contexto añade tensión a sus mensajes. La Iglesia argentina ha pedido proteger especialmente a las personas con discapacidad y a otros sectores afectados por el ajuste fiscal. Además, Carriquiry espera que el papa pida superar la polarización política y encontrar puntos de encuentro.

La austeridad económica es una política que intenta reducir el gasto del Estado. Puede incluir recortes presupuestarios, eliminación de subsidios y disminución de ayudas públicas. Su objetivo declarado suele ser ordenar las cuentas, pero sus efectos sociales dependen de qué programas se recortan y quiénes dependen de ellos.

Desde diciembre de 2023, Javier Milei impulsa en Argentina un programa de austeridad basado en reducir el gasto público, eliminar subsidios y recortar ayudas. El artículo vincula esas medidas con un escenario en el que distintos sectores vulnerables necesitan protección. La Iglesia argentina pidió atención especial para las personas con discapacidad.

El texto no cuantifica cuántas personas fueron afectadas ni describe resultados concretos de los recortes. Sí indica que el impacto sobre las poblaciones vulnerables estará entre los temas de la gira. León XIV podría plantear esa preocupación dentro de su defensa de la justicia social, sin que el artículo confirme medidas posteriores.

Las cifras previstas muestran que León XIV conserva una capacidad importante para convocar públicamente. Perú será el punto de mayor asistencia, con al menos 1,5 millones de personas esperadas en los principales eventos. Esa magnitud convierte la visita en un acontecimiento religioso y social de alcance nacional.

La convocatoria también será notable en los otros destinos. En Argentina se esperan multitudes. En Uruguay, considerado el país más secularizado de Latinoamérica, se agotaron en pocas horas las 60.000 entradas para una de las misas. El contraste resulta especialmente llamativo por el menor peso social de la religión en ese país.

Estas cifras indican que la presencia pública del papa supera la práctica religiosa cotidiana y alcanza a grandes comunidades. También ofrecen una plataforma para sus mensajes sobre pobreza, dignidad y justicia social. Sin embargo, el artículo no afirma que las multitudes representen un cambio duradero en la identificación católica.

La identificación católica es el vínculo con el que una persona se reconoce como católica. Según el artículo, ese vínculo está retrocediendo en América Latina. Al mismo tiempo, las iglesias evangélicas están ganando presencia. El cambio importa porque modifica el entorno religioso en el que la Iglesia católica intenta conservar autoridad y participación.

El texto no entrega cifras comparativas ni detalla cuántos fieles han cambiado de religión. Sí presenta dos tendencias regionales: menor identificación católica y expansión evangélica. También menciona una pérdida de credibilidad de la Iglesia relacionada con los escándalos de abusos. Esos factores forman el contexto de la visita papal.

La gira busca reactivar la fe católica mediante mensajes sociales y encuentros masivos. Perú concentra la mayor convocatoria, mientras Uruguay representa un caso de fuerte secularización. Las multitudes muestran capacidad de movilización, pero el artículo no permite concluir que hayan detenido el retroceso católico.

La secularización es un proceso en el que la religión tiene menos influencia sobre las decisiones, las instituciones y la vida cotidiana. No significa necesariamente que desaparezca la fe. Sí puede reducir la autoridad pública de una Iglesia y hacer que sus posiciones compitan con más fuerza frente a otras ideas y grupos.

El artículo presenta a Uruguay como el país más secularizado de Latinoamérica. Aun así, 60.000 entradas para una de las misas de León XIV se agotaron en pocas horas. Ese dato muestra que una sociedad puede tener menor influencia religiosa general y, al mismo tiempo, conservar capacidad de convocatoria en acontecimientos excepcionales.

Para la Iglesia, la secularización obliga a reforzar su presencia social y sus mensajes públicos. La gira intenta reactivar la fe y defender a los pobres. Sin embargo, el artículo no mide cómo cambia la influencia política del catolicismo ni ofrece resultados sobre el efecto duradero de la visita.

Una crítica papal a la austeridad podría aumentar la presión pública sobre el gobierno de Javier Milei, especialmente en asuntos de pobreza, discapacidad y ayudas sociales. También podría hacer más visible el desacuerdo entre las prioridades de la Iglesia y el programa económico oficial. El artículo, sin embargo, no confirma una ruptura ni una reacción gubernamental.

León XIV defenderá la justicia social y la opción de la Iglesia por los pobres. En Argentina visitará el Pequeño Cottolengo Don Orione, dedicado a personas vulnerables y con discapacidad. La Iglesia argentina ya pidió proteger a esos sectores frente al ajuste fiscal. Carriquiry espera firmeza, aunque advierte que no debe interpretarse todo como un enfrentamiento con Milei.

El efecto político dependerá de cómo se reciban esos mensajes, pero el artículo no ofrece pronósticos verificables. Sí señala otra posible orientación: pedir a los argentinos superar la polarización y buscar puntos de encuentro. La relación Iglesia-gobierno podría quedar marcada por esa combinación de crítica social y diálogo.